为了促进我国地理学专业发展、培养与提高研究生创新能力，由教育部和国家自然科学基金委员会主办、北京大学承办的2008年全国研究生暑期学校（地理学前沿）于2008年7月上旬在北京大学开课。本次地理学前沿暑期学校，得到全国高校和科研单位的地理学相关专业师生的热烈欢迎与踊跃报名，最终录取了146名地理学青年骨干教师及高年级博士、硕士研究生。经过个人申请、学院推荐、筛选、批准，旅游管理系张祖群老师与来自全国37所地理学硕士点、博士点高校（科研院所）的其他145名学员一起集中参加培训、学习。

地理学前沿暑期学校邀请了中国科学院郑度院士、陆大道院士、赵其国院士、秦大河院士、张新时院士、王颖院士、方精云院士，王缉慈、曾刚、吕斌、唐晓峰、樊杰、陶澍、杨小柳等“长江学者”、知名教授作为主讲嘉宾，作了24场主题报告，授课内容涵盖了自然地理学与人文地理学的主要前沿领域，包括地理学进展与前沿动向、水文－水循环对全球气候变化的响应、全球环境变化与中国经济转型及企业责任、全球变化与生态系统碳收支、典型微量有机污染物的区域环境过程、经济全球化与经济地理学、中国城市转型产业地理研究、中国历史时期的城市规划与管制、产业集群与区域发展、文化景观与旅游文化地理等。

本次暑期学校还组织了2次野外考察活动（北京郊区自然地理与文化遗产野外考察、中关村科技园区产业集聚调研），组织了北京大学城市与环境学院各系、所、中心的教师骨干与学员进行交流。

为了抓住这次难得的学习机会，张祖群老师在培训期间虚心向各院士、教授请教，并与其他活跃在地理学讲坛的地理学青年骨干教师进行交流，考回了主要的学习材料与PPT。这次集中培训也有助于国家自然科学基金委员会的地理科学青年项目申请，同时也有助于张祖群老师补充《人文（文化）地理学概论》、《旅游文化与鉴赏》、《旅游人类学》（其中涉及北京郊野文化遗产的地理学考察部分）课程的内容，有助于教学质量提高。

地理学前沿暑期学校在圆满完成各项教学计划后，110位学员考勤合格、认真完成地理学前沿综述作业获得由北京大学研究生院与国家自然科学基金委员会颁发的结业证书。